Verificare l'identità di lui prima di incontrarlo: il mio protocollo

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Una volta sono rimasta seduta per 47 minuti in un caffè di Mayfair (Londra), ad aspettare un uomo la cui foto del profilo apparteneva a un modello francese, non al consulente cinquantaduenne che mi scriveva. Quella sera mi ha insegnato la regola più importante del sugar dating: verifica l'identità del sugar daddy prima ancora di uscire di casa. Il mio protocollo di sicurezza ora smaschera i catfish, gli uomini sposati che mentono sulla loro situazione e i perditempo, prima che io sprechi un abito firmato per loro.

Il UK Online Dating Safety Survey 2023 di Get Safe Online (Regno Unito) ha rilevato che il 42% degli utenti delle app di incontri si è imbattuto in profili falsi e il 18% ha subìto truffe finanziarie. Per me non sono solo statistiche: sono il motivo per cui ho sviluppato un sistema di verifica passo dopo passo che non mi ha mai delusa. Ogni sugar baby ha bisogno di una rete di sicurezza prima di incontrare degli sconosciuti, e la mia parte dal momento in cui qualcuno mi manda il primo messaggio su MySugardaddy o su qualsiasi altra piattaforma.

La ricerca inversa delle immagini: la mia prima linea di difesa

L'ho imparato da un'amica che era stata vittima di catfish due volte. Prendi ogni singola foto del profilo che ti ha mandato e passala su Google Immagini, TinEye e Yandex. Clicca con il tasto destro sull'immagine, scegli "Cerca immagine con Google" e guarda cosa esce. Se la sua "esclusiva foto di una festa in yacht" compare sul sito di un'azienda di noleggio di Monaco del 2019, sai che sta mentendo.

Il mese scorso ho fatto la ricerca inversa sulle foto di un potenziale accordo e le ho trovate collegate a un profilo LinkedIn con un nome completamente diverso e un indirizzo a Birmingham, non il codice postale londinese che aveva dichiarato. L'uomo vero lavorava nelle vendite IT e guadagnava 45.000 € l'anno, non il reddito a sei cifre che si attribuiva. L'ho bloccato in 5 minuti. Per esperienza, questa tecnica smaschera circa il 60% dei profili falsi e mi ha fatto risparmiare innumerevoli serate sprecate.

Controlla ogni foto singolarmente. Alcuni truffatori mescolano un'immagine autentica con diverse rubate. Una volta ho scoperto che il selfie in palestra di un uomo era vero, ma la sua foto della "terrazza dell'attico" apparteneva a un annuncio Airbnb a Canary Wharf che costa 210 € a notte. Non era ricco, solo furbo con Google.

Oltre Google: il controllo incrociato sui social

Se le sue foto superano la ricerca inversa, passo alla verifica sui social. Chiedi il suo profilo Instagram o LinkedIn nelle prime conversazioni. Un professionista vero avrà una qualche traccia online. Cerca su LinkedIn il suo nome insieme alla professione e alla città dichiarate. La cronologia torna? La formazione è verificabile?

Ho fatto match con uno che diceva di essere gestore di hedge fund in una società della City. Il suo LinkedIn mostrava 8 anni in quell'azienda, 143 contatti e post regolari sul settore. Quella coerenza mi ha dato fiducia. Confrontalo con un altro potenziale daddy il cui profilo da "investment banking" aveva 6 contatti, nessuna foto ed era stato creato tre settimane prima del suo messaggio. Campanello d'allarme.

Il test della videochiamata che nessuno salta

Prima di accettare di incontrare qualcuno di persona, pretendo una videochiamata di verifica, come per chiunque conosca online. Non negoziabile. Alcuni uomini hanno fatto resistenza, dicendo di essere "troppo impegnati" o "a disagio davanti alla telecamera", e ognuno di loro nascondeva qualcosa. Un sugar daddy autentico, che non ha nulla da nascondere, passerà volentieri 10 minuti su FaceTime o in videochiamata WhatsApp.

Proponi la chiamata a un orario inatteso. Di solito suggerisco: "Riesci a fare una breve videochiamata tra 20 minuti?" Se accampa scuse o ha bisogno di giorni per prepararsi, probabilmente usa foto di qualcun altro. Durante la chiamata, chiedigli di mostrarti l'ambiente intorno a lui. Una volta un uomo sosteneva di vivere in un attico a Knightsbridge, ma nella videochiamata lo sfondo mostrava un appartamento modesto con mobili Ikea e, dalla finestra, il parcheggio di un Tesco.

Attenzione a questi segnali d'allarme in videochiamata: una connessione scadente che si blocca sempre sul suo viso, il rifiuto di spostare la telecamera, un'illuminazione sospettosamente fioca o rumori di fondo che non corrispondono al luogo dichiarato. Secondo una ricerca dell'app di incontri Suzy pubblicata a gennaio 2024, il 73% degli utenti che si è verificato in video prima dell'incontro ha riferito primi appuntamenti più sicuri e autentici.

Le domande che rivelano la verità

Durante la videochiamata faccio domande specifiche che richiedono una conoscenza reale. Se dice di lavorare a Canary Wharf, accenno a una chiusura o a un cantiere recente della zona. Se sostiene di frequentare l'Annabel's di Mayfair, cito il recente aumento della quota associativa a 4.100 € l'anno. I bugiardi non reggono questi dettagli.

Chiedo anche della sua routine quotidiana con una precisione tale da rendere difficile inventare. "A che ora esci di solito dall'ufficio?" "Quale linea della metropolitana prendi?" "Dove prendi il caffè prima di lavoro?" Un uomo che vive la vita che ha descritto risponderà subito. Chi si inventa lo stile di vita esiterà o darà risposte vaghe.

Controlli sul passato senza spendere una fortuna

Per gli accordi che sembrano promettenti dopo la videochiamata, faccio dei controlli di base sul passato. Non assumo un investigatore privato, ma uso risorse pubbliche del Regno Unito. Companies House (il registro delle imprese britannico) permette di cercare gratuitamente le cariche societarie su gov.uk. Se dice di possedere un'azienda, verifico che esista e controllo lo storico dei depositi. Una società con bilanci aggiornati depositati nel 2024 suggerisce affidabilità.

Il Land Registry (il catasto britannico) consente ricerche sugli immobili a circa 4 € per titolo. Se accenna a una proprietà a Chelsea o a Hampstead, qualche volta l'ho verificato. Non perseguito nessuno: mi proteggo prima di incontrare degli sconosciuti in un contesto in cui le dichiarazioni economiche contano. Stabilire dei limiti significa anche sapere con chi passi il tuo tempo.

Le ricerche sulle liste elettorali tramite servizi come 192.com costano circa 6 € e confermano che qualcuno vive dove dice. L'ho usato una volta, quando un potenziale sugar daddy diceva di possedere una casa a Notting Hill ma rifiutava di incontrarmi vicino a casa sua. La ricerca ha mostrato che in realtà affittava un appartamento ad Acton. Non mentiva su tutto, ma l'esagerazione mi ha fatta andare via.

Segnali d'allarme nella verifica finanziaria

Non accettare mai promesse di pagamento non verificabili come prova di ricchezza. Gli screenshot dei conti bancari si falsificano in 30 secondi con le app di editing. L'ho imparato a mie spese, quando un uomo mi ha mostrato un estratto Coutts ritoccato con Photoshop che dichiarava 400.000 € sul conto corrente. Il font era sbagliato e lo sort code non esisteva.

La vera ricchezza emerge da dettagli coerenti nelle conversazioni, non dagli screenshot. Un vero sugar daddy nomina con naturalezza il commercialista, l'amministratore degli immobili, la segretaria personale. Cita esperienze reali che costano, come "la settimana prossima volo a Verbier per sciare", con nomi di località precisi, non vaghe frasi come "viaggio molto".

La checklist finale di sicurezza prima dell'incontro

Dopo aver verificato la sua identità con ricerca inversa delle immagini, social, videochiamate e controlli di base sul passato, seguo comunque questi protocolli di sicurezza pre-incontro. Condivido il suo nome completo, il numero di telefono e il luogo previsto dell'incontro con due amiche fidate. Uso la funzione "Check In" dell'iPhone, che avvisa il mio contatto di emergenza se non rispondo entro un tempo stabilito.

• Primi incontri solo in locali pubblici con videosorveglianza e in orari affollati, a pranzo o a cena presto, mai a tarda sera o in luoghi privati
• Mezzo di trasporto mio, andata e ritorno, senza accettare passaggi finché non si è creata fiducia dopo più incontri verificati
• Telefono completamente carico, con la condivisione della posizione attiva per le mie persone di sicurezza per tutto l'appuntamento
• Una strategia di uscita prestabilita e una parola in codice che segnala alle mie amiche di chiamarmi con una finta emergenza, se serve
• Zero alcol ai primi incontri, per mantenere lucido il mio giudizio e valutare con chiarezza la situazione

Scelgo di incontrarmi in ristoranti con più uscite. Il mio posto preferito per un primo incontro è il The Wolseley su Piccadilly (Londra), perché è sempre pieno tra le 12:30 e le 14:00, è in centro e ha tre uscite separate se devo andarmene in fretta. Ormai il personale mi conosce, il che aggiunge un ulteriore livello di sicurezza. Come quando si tratta di superare il nervosismo prima del primo incontro dell'accordo, avere un piano solido riduce l'ansia.

Quando la verifica fallisce: fidati del tuo istinto

Mi sono tirata indietro da accordi che sulla carta sembravano perfetti, perché durante la verifica qualcosa non quadrava. Un potenziale sugar daddy aveva superato ogni controllo: foto autentiche, LinkedIn solido, videochiamata da quella che sembrava una vera townhouse a Chelsea. Ma durante i nostri 15 minuti di chiamata ha accennato a dettagli sulle "mie solite sugar baby" che suonavano studiati e transazionali in un modo che mi ha fatto accapponare la pelle.

L'Office for National Statistics (l'istituto di statistica britannico) ha riferito, nel suo Crime Survey 2023, che 1 donna su 5 ha subìto molestie o minacce legate agli incontri online. Non sono solo numeri: sono donne vere che hanno ignorato i segnali d'allarme. Se qualcuno ti mette pressione per saltare i passaggi di verifica, sostiene che sei "paranoica" perché sei prudente o ti spinge a un incontro prima che tu ti senta pronta, è manipolazione.

Una volta ho fatto match su MySugardaddy con uno che sembrava ideale, finché non è diventato ostile quando gli ho chiesto una videochiamata. "Ti ho mandato le foto, cos'altro vuoi?" ha scritto. Quella reazione difensiva mi ha detto tutto. Gli uomini onesti capiscono che le donne devono verificare l'identità del sugar daddy per la loro sicurezza. Non ti fanno sentire in colpa.

Proteggere la privacy mentre si verifica

Mentre controllo a fondo i potenziali sugar daddy, proteggo allo stesso tempo la mia identità. Uso un numero Google Voice o una seconda SIM per le comunicazioni iniziali, mai il mio numero principale. I miei account social sono privati, senza alcun dato identificabile su luogo di lavoro, quartiere di residenza o università.

Quando faccio questi controlli, sto attenta a non condividere troppo. Verifico il suo LinkedIn senza mandare una richiesta di collegamento che lo avvisi. Cerco nei registri immobiliari senza dirgli di averlo fatto. La dinamica di potere nel sugar dating richiede che l'asimmetria informativa valga in entrambe le direzioni. Capire perché il sugar dating sta esplodendo nel Regno Unito significa anche capire perché i protocolli di sicurezza sono diventati irrinunciabili per le sugar baby più in gamba.

Cosa succede dopo una verifica andata a buon fine

Quando qualcuno supera tutto il mio protocollo di verifica, mi sento davvero sicura nell'incontrarlo. Quella sicurezza si vede nel modo in cui mi presento ai primi incontri. Sono rilassata, presente e in grado di capire se siamo compatibili, senza l'ansia di fondo di chiedermi se lui sia davvero chi dice di essere.

Il mio accordo attuale è nato dalla verifica più accurata che abbia mai fatto. Ha risposto con pazienza alle mie domande, ha fatto la videochiamata dal suo ufficio alle 16:00 di un giovedì e i suoi depositi a Companies House mostravano una società di consulenza regolare con un fatturato di 2,8 milioni di euro nel 2023. Quando ci siamo incontrati a pranzo da Scott's a Mayfair, sapevo già che era autentico e abbiamo potuto concentrarci su intesa e compatibilità.

Quella relazione dura da 8 mesi perché è partita dall'onestà e dalla verifica da entrambe le parti. Lui ha apprezzato che fossi prudente e intelligente riguardo alla mia sicurezza. Più tardi mi ha detto che questo lo ha reso ancora più interessato, perché dimostrava che non ero disperata né ingenua sulla realtà degli accordi online.

Domande frequenti

Come verifico l'identità di un sugar daddy senza sembrare paranoica o diffidente?

Presenta la verifica come prassi standard, non come sospetto personale. Di': "Faccio sempre una breve videochiamata prima di incontrare chiunque conosca online, mi fa stare più tranquilla." Gli uomini sinceri capiranno e saranno d'accordo subito. Chi reagisce sulla difensiva a controlli di sicurezza ragionevoli non vale comunque la pena di essere incontrato.

E se rifiuta la videochiamata ma sembra affidabile sotto altri aspetti?

Il rifiuto della videochiamata è un no assoluto, senza eccezioni. Non mi importa se le sue foto superano la ricerca inversa e il suo LinkedIn sembra perfetto. Se non vuole passare 10 minuti davanti alla telecamera, nasconde qualcosa. In 4 anni di sugar dating non mi sono mai pentita di aver lasciato perdere chi rifiutava la verifica in video, ma ho sentito storie dell'orrore da amiche che hanno fatto eccezioni.

Posso usare servizi a pagamento per i controlli sul passato e valgono il costo?

Servizi come Spokeo o BeenVerified costano 18-28 € per le ricerche nel Regno Unito e possono fornire precedenti penali, storico degli indirizzi e a volte sentenze di natura finanziaria. Li uso in modo selettivo per gli accordi che sembrano particolarmente promettenti dopo aver superato i primi controlli gratuiti. Per gli incontri occasionali o i match incerti, bastano le verifiche gratuite con Google, LinkedIn e Companies House.

Come verifico qualcuno che tiene alla privacy per via di una carriera di alto profilo?

Gli uomini davvero di alto profilo verificheranno comunque la loro identità, chiederanno solo discrezione. Ho frequentato un uomo del private equity che non poteva avere social pubblici per la riservatezza verso i clienti. Si è offerto di mostrarmi il tesserino aziendale durante la videochiamata e ha proposto di incontrarci in un club privato dove il personale potesse confermare la sua iscrizione. Le preoccupazioni legittime per la privacy arrivano con proposte alternative di verifica, non con rifiuti totali.

Cosa devo fare se scopro che ha mentito su qualcosa dopo che ci siamo già incontrati?

Concludi subito l'accordo. Chi mente durante la verifica mentirà su assegno, limiti della relazione e impegni. Ho scoperto che un ex sugar daddy aveva dichiarato 8 anni in meno dopo il nostro secondo appuntamento, quando ho trovato il suo vero anno di nascita in un albo professionale. L'ho chiusa quella sera stessa, perché la fiducia, una volta spezzata, in queste relazioni non si recupera.

La tua sicurezza non è negoziabile

Il mio protocollo di verifica richiede circa 90 minuti in totale, distribuiti su più giorni, e mi ha evitato di incontrare almeno 12 catfish, 7 uomini sposati che mentivano sulla loro situazione e 4 uomini la cui "ricchezza" era del tutto fittizia. Sono 23 situazioni potenzialmente pericolose o deludenti evitate prima ancora che mi mettessi i tacchi e uscissi di casa.

Il sugar dating offre opportunità incredibili, ma solo se verifichi con rigore l'identità del sugar daddy prima dell'incontro. Gli uomini che meritano il tuo tempo rispetteranno la tua prudenza. Gli altri non valgono comunque la pena di essere incontrati. Parti dalla ricerca inversa delle immagini, pretendi le videochiamate, usa i registri pubblici gratuiti, fidati del tuo istinto e non compromettere mai la tua sicurezza per un potenziale assegno o per dei regali.

Ogni sugar baby dovrebbe sviluppare il proprio sistema di verifica a partire da questi principi. Il tuo protocollo potrà includere controlli diversi o dare più peso ad alcuni passaggi rispetto al mio, ma la base resta la stessa: sapere chi stai per incontrare prima di incontrarlo. Nessun accordo vale il rischio per la tua sicurezza, e i veri sugar daddy lo capiscono perfettamente. Resta lucida, resta al sicuro e non saltare mai i passaggi di verifica che ti proteggono.